肺癌の統計

肺癌は、日本人の癌死亡者数、第１位の癌です。肺癌になる方は、男性では２番目に多く、女性では４番目に多い癌ですが、癌死亡者数では男性で第１位、女性でも第２位です。つまり肺癌になると死亡する方が多い癌です。
肺癌の種類は大きく分けて非小細胞癌と、小細胞癌に分けられます。さらに非小細胞癌は、腺癌、扁平上皮癌と大細胞癌に分けられます。
肺癌の内、腺癌が50％、扁平上皮癌30％、小細胞癌10％、大細胞癌10％です。以前は喫煙の影響で扁平上皮癌が多かったのですが、最近はタバコを吸わなくても癌になる腺癌が多いです。

肺癌検診 

肺癌検診としては、胸部Ｘ線、喀痰検査、血液検査（腫瘍マーカー）が一般的です。胸部Ｘ線を行えば、早期発見が可能に思われていますが、肺の末梢に出来た癌は見つかりますが、肺の入口付近（肺門）に出来た癌は見つかりにくいです。また、早期の腺癌のように、末梢に淡い影にしかならない場合は、胸部Ｘ線では見つけることが困難です。ですから、胸部Ｘ線で肺癌が見つかった場合は、かなり進んだ肺癌の場合が多いです。喀痰検査は、痰の中に癌細胞が含まれない限り検出できません。また血液検査で癌を検出できるのは、癌がかなり大きくなってからか、転移した場合が多いです。
最近は早期の肺癌の発見のために、低線量の胸部ＣＴ検査が行われています。ＣＴ検査では肺全体を、約２mmの幅の輪切り画像にして検査します。このため胸部Ｘ線ではわからない、肺門付近の癌も、また淡い影でしかない肺癌も見つけることが出来ます。ただし、透過画像であるため質の診断は苦手です。つまり良性の腫瘍であっても、肺癌であっても形が同じであれば区別は出来ません。最終的な確定診断は、気管支鏡などによって腫瘍から細胞を採取して診断します。気管支鏡は肺の中を見る内視鏡ですが、肺の中全てまで届くわけではありません。そのため確定診断できない場合もあります。
ＰＥＴ検査では、腫瘍の代謝を画像化するので、良性腫瘍と悪性腫瘍の鑑別が可能となり、転移・再発の診断を高い精度で行うことが出来ます。ただし、ＰＥＴ検査で使用する薬剤（ＦＤＧ）は、癌だけでなく、炎症でも集まってしまうので、両者の区別は大変重要です。

ＰＥＴによる肺癌検査

光生会病院のＰＥＴ検査では、癌検査のうち肺癌の占める割合は18％で、他の癌に比べ最もＰＥＴ検査を用いています。
検査目的の内訳は、
①肺癌疑い・・・他の検査で肺癌が疑われたが、確定診断できないために行う場合
②病期診断・・・他の検査で肺癌と確定したが、治療するに当たり転移がどこまで広がっているか調べる場合
③再発・転移診断・・・治療が終わり、経過観察中に再発が疑われた場合

①肺癌疑いはＰＥＴ肺癌検査のうち約45％を占めています。
前記したように胸部Ｘ線では肺の中は十分見えず、ＣＴ検査のような、詳細な画像でも診断出来ないこともあります。
症例１は、60代男性の例です。胸部Ｘ線で異常影が見つかり、胸部ＣＴおよびＭＲＩを施行、肺癌を疑ってＰＥＴ検査を行いました。図１の上段はＣＴ画像です。右肺の下葉に直径15 mmの腫瘍（→）が見られます。下段のＣＴとＰＥＴの融合画像では、腫瘍にＦＤＧの集積していないため色が付かず、良性の腫瘍と診断しました。５年後のＣＴでも大きさは変わらず、癌もできていません。

症例２は40代の女性です。この方も肺癌検診の胸部Ｘ線撮影で、異常を指摘された方です。胸部ＣＴ検査にて左肺上葉に直径20 mm大の腫瘍が見られ（図２上段→）、肺癌を疑って気管支鏡を行いましたが、細胞を採っても癌細胞はなく、肺癌特有の腫瘍マーカー３種類を行っても正常値でした。しかしＣＴ上、癌を強く疑いＰＥＴ検査を行いました。その結果、ＰＥＴ検査でＦＤＧの高集積を認め（図２下段→）、肺癌と診断しました。ＰＥＴ検査は全身の検査を行うので、全身の癌や転移の様子がわかります。その画像は図３です。１→が原発の肺癌ですが、２→にも集積を認めます。２→は、大動脈下リンパ節で１の肺癌が転移したものです。

②病期診断は、ＰＥＴ肺癌検査の約30％を占めています。
病期診断を行う場合は、気管支鏡などにより、細胞診や生検を行って肺癌と確定しているが、ＣＴなどの検査を行っても転移の有無、拡がりの診断が出来ない場合に行います。治療前に病期診断を知ることは、大変重要で、これによって治療方針が決定されます。
症例３は50代女性の方です。夏ごろから咳が続き、11月に胸部Ｘ線を撮ったところ右肺に肺腫瘍が見つかりました。肺癌を疑って気管支鏡による生検で、肺癌と診断しました。ＣＴでは大きな肺癌の他に小さな結節影が有り、他への転移が疑われましたが、診断できないためにＰＥＴ検査を施行しました。そのＰＥＴ画像が図４と５です。図４は胸部と腹部の全体像、図５は融合画像の断面です。１→が原発の肺癌です。３→は、同肺転移した癌で、２→は右上気管気管支リンパ節、４→は肝臓への転移、５→は左副腎転移です。１と３はＣＴでも診断できましたが、リンパ節、肝臓と副腎転移は診断できませんでした。

③再発診断はＰＥＴ肺癌検査の約25％を占めています。
再発の手がかりとして、定期的にＣＴ検査を行ったり、血液検査を行ったりしますが、それでも再発を見つけることが遅れてしまうことがあります。
症例４は肺癌と診断されて最初に病期診断目的でＰＥＴ検査を行いました。それが図６のＡのＰＥＴ画像です。１→で示すのが肺癌で、他にリンパ節転移もなく、手術による治療でした。再発を心配されて１年３ヵ月後にＰＥＴ検査を行いましたが、転移再発はありませんでした（Ｂ）。さらに１年３ヵ月後にＰＥＴ検査を受けたところ（Ｃ）、２→の様に再発が見られました。この再発はＣＴ検査では診断できず、腫瘍マーカーも基準値以内でした。

まとめ

胸部ＣＴ検査は、肺内を細部にわたって診断できますが、それでも質的診断は難しく、良性であるか、悪性であるかの診断はＰＥＴ検査に依存してることが多いです。また癌と診断してからの転移診断についても、全身の検査ができるＰＥＴを使用したほうが、検査効率も良く治療に早く進むことが出来ます。再発診断においても同様のことが認められ、癌の治療・診断においてＰＥＴの役割は決して小さくありません。